पहली बार, शोधकर्ताओं ने मादा सफेद गैंडे को गर्भवती करने के लिए इन-विट्रो फर्टिलाइजेशन (आईवीएफ) के एक रूप का सफलतापूर्वक उपयोग किया है। इस सफलता का मतलब है कि इस बात की बहुत कम संभावना है कि “बर्बाद” उत्तरी सफेद गैंडे को अभी भी बचाया जा सकेगा, बावजूद इसके कि कोई नर जीवित नहीं बचा है। अन्य गंभीर रूप से लुप्तप्राय गैंडा प्रजातियों को भी लाभ हो सकता है।
वैज्ञानिकों ने एक भ्रूण स्थानांतरण तकनीक का उपयोग किया जो मनुष्यों में उपयोग की जाने वाली आईवीएफ के समान है। इस तकनीक में वैज्ञानिक नर और मादा गैंडे से गैमेट्स या सेक्स कोशिकाएं लेते हैं और उन्हें कृत्रिम रूप से जोड़कर एक भ्रूण बनाते हैं – एक निषेचित अंडा जो विकसित होना शुरू हो गया है। फिर भ्रूण को एक सरोगेट महिला में प्रत्यारोपित किया जाता है और, अगर सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो वह गर्भवती हो जाएगी और बच्चे को जन्म देगी।
स्थानांतरण आम तौर पर तब होता है जब होने वाली मां एक बांझ पुरुष के साथ संभोग करती है ताकि माता-पिता दोनों सोचें कि संतान उनकी अपनी है और उसके जन्म के बाद उसका पालन-पोषण करें। इसी तकनीक का उपयोग कुत्तों में किया गया है और घोड़ों का क्लोन बनाने और बीगल सरोगेट से पैदा हुआ क्लोन भेड़िया बनाने की प्रक्रिया के हिस्से के रूप में किया गया है।
2019 में, अंतर्राष्ट्रीय कंसोर्टियम बायोरेस्क्यू ने दुनिया की सबसे दुर्लभ उप-प्रजातियों में से एक – उत्तरी सफेद गैंडा (सेराटोथेरियम सिमम कॉटनी) को बचाने के लिए इस तकनीक का उपयोग करने की संभावना तलाशना शुरू किया। 2018 में प्रजाति के अंतिम ज्ञात नर “सूडान” की मृत्यु के बाद, ग्रह पर केवल दो ज्ञात मादाएं बची हैं – नाजिन और फातू नाम की एक मां और बेटी की जोड़ी, जो दोनों ओल पेजेटा कंजर्वेंसी में सशस्त्र गार्डों द्वारा संरक्षित हैं। केन्या.
नई संतान पैदा करने के लिए बचे किसी भी नर के बिना, उत्तरी सफेद गैंडे “कार्यात्मक रूप से विलुप्त” हो गए हैं, जिसका अर्थ है कि उनके नष्ट होने में केवल समय की बात है।
सितंबर 2023 में, बायोरेस्क्यू वैज्ञानिकों ने यह साबित करने के लिए अपना सबसे बड़ा कदम उठाया कि यह तकनीक सफेद गैंडों में काम कर सकती है, जिसमें दो भ्रूणों को एक दक्षिणी सफेद गैंडे (सेराटोथेरियम सिमम सिमम) में प्रत्यारोपित किया गया – एक निकट संबंधी गैंडा उप-प्रजाति जो गंभीर रूप से लुप्तप्राय भी है। भ्रूण बेल्जियम और ऑस्ट्रिया में बंदी दक्षिणी सफेद गैंडों के युग्मक या सेक्स कोशिकाओं से बनाए गए थे और उन्हें एक सरोगेट में प्रत्यारोपित किया गया था जो ओल पेजेटा कंजर्वेंसी में भी रहता है।
अब, वैज्ञानिकों ने खुलासा किया है कि इस प्रक्रिया से सफल गर्भावस्था हुई। हालाँकि, टीम को गर्भावस्था का पता केवल होने वाली मां, क्यूरा की शव-परीक्षा के दौरान चला, जिसकी नवंबर 2023 में एक जीवाणु संक्रमण से मृत्यु हो गई थी। संक्रमण बाढ़ के पानी के कारण हुआ था और भ्रूण स्थानांतरण प्रक्रिया से इसका कोई संबंध नहीं था।
